Blue Origin a anunţat retragerea capsulei RSS H.G. Wells după misiunea suborbitală NS-35, desfăşurată pe 19 septembrie de la Launch Site One, Texas. Capsula a zburat fără echipaj şi a transportat peste patruzeci de experimente, inclusiv proiecte studenţeşti susţinute de NASA. Decizia marchează încheierea unui ciclu de aproape opt ani pentru acest vehicul reutilizabil. În continuare prezentăm evoluţia capsulei, incidentele semnificative şi planurile Blue Origin privind testarea şi expunerea sa.
Istoricul şi performanţa capsulei RSS H.G. Wells
Capsula RSS H.G. Wells a fost utilizată exclusiv în zboruri neechipate, completând un total de douăsprezece misiuni de la primul zbor, în decembrie 2017. Vehiculul a urmat profilul tipic al programului New Shepard, atingând o altitudine de aproximativ 105 kilometri şi revenind pe pământ sub paraşute la circa zece minute după lansare. Înaintea lansării finale, două tentative din august au fost anulate din cauza unor defecţiuni ale sistemului de avionică al etajului de propulsie. Boosterul asociat a realizat o coborâre propulsată reuşită în această misiune, iar capsula a aterizat în siguranţă, conform procedurilor uzuale pentru zborurile suborbitale. RSS este acronimul pentru "Reusable Space Ship", iar versiunea H.G. Wells a fost denumită iniţial "Crew Capsule 2.0" pentru a include îmbunătăţiri precum geamuri mai mari, pregătind platforma pentru eventuale zboruri cu echipaj. În portofoliul Blue Origin au apărut ulterior capsule destinate misiunilor cu oameni la bord, precum RSS First Step şi RSS Kármán Line, însă H.G. Wells a rămas un element dedicat experimentelor şi demonstraţiilor tehnologice. Incidentul notabil din istoria capsulei rămâne NS-23, din septembrie 2022, când o problemă la modulul de propulsie a declanşat motorul de evacuare. Propulsorul de reîntoarcere a fost distrus, dar capsula, ce transporta doar sarcini utile, a realizat o recuperare în condiţii de siguranţă. După revenirea la zbor în decembrie 2023, H.G. Wells a mai efectuat misiuni până la ultima lansare, în care a transportat peste 40 de payload-uri ce includeau experimente educaţionale şi proiecte universitare. Acest parcurs oferă un exemplu despre cum platformele reutilizabile susţin cercetarea suborbitală şi dezvoltarea tehnologiilor spaţiale.
Detalii despre ultima misiune şi încărcături
Misiunea NS-35 a decolat la ora 9:00 ET şi a fost programată iniţial pentru 23 august, dar a fost amânată din cauza problemelor de avionică. O a doua încercare, trei zile mai târziu, a fost anulată din aceleaşi motive. La zborul efectiv, capsula a transportat mai mult de 40 de experimente, printre care 24 de proiecte studenţeşti înscrise în provocarea NASA TechRise. Alte payload-uri au provenit de la universităţi şi companii private, inclusiv University of Florida, Carthage College, Ecoatoms şi Teledyne. Misiunile suborbitale permit testarea pe termen scurt a instrumentelor şi materialelor în microgravitaţie şi în condiţii de radiaţie diferite. Platformele precum New Shepard sunt folosite pe scară largă pentru validarea tehnică înainte de implementarea pe vehicule orbitale sau staţii spaţiale, oferind cercetătorilor oportunitatea de a recupera şi analiza probele rapid după revenire.
„Compania a anunţat că va retrage capsula după o perioadă îndelungată de activitate eficientă.”
- Data lansării finale: 19 septembrie, misiunea NS-35
- Altitudine tipică atinsă de capsulă: ≈105 kilometri
- Peste 40 de payload-uri, inclusiv 24 de experimente studenţeşti NASA
Concluzii şi perspective pentru programele suborbitale
Retragerea RSS H.G. Wells reflectă evoluţia programului New Shepard şi tranziţia Blue Origin către capacităţi diverse, inclusiv zboruri cu echipaj. Capsula va fi folosită pentru activităţi de verificare tehnică înainte de a fi expusă publicului, ceea ce permite companiei să documenteze performanţa şi să asigure siguranţa înainte de muzealizare. Continuarea zborurilor de încărcătură pe celelalte capsule din flota New Shepard menţine fluxul de oportunităţi pentru cercetare şi educaţie în mediul suborbital. Pe termen lung, experienţa acumulată din misiunile neechipate şi din incidentele tehnice contribuie la îmbunătăţirea designului şi la creşterea fiabilităţii zborurilor comerciale. Pentru comunitatea ştiinţifică, platformele reutilizabile rămân instrumente esenţiale pentru testarea rapidă şi recuperarea experimentelor, consolidând legătura dintre sectorul privat şi cercetare.
Sursa: spacenews.com