O echipă internaţională de cercetători a descris o specie nouă de ichtiosaur, extrasă din depozitele de argilă ale sitului Mistelgau. Specimenul, studiat în colecţiile Urwelt-Museum Oberfranken, prezintă trăsături osteologice neobişnuite. Analiza oferă date relevante despre ecosistemele marine din perioada Jurassic şi consolidează rolul localităţii Mistelgau în paleontologia europeană.
Descoperirea Eurhinosaurus mistelgauensis şi semnificaţia pentru paleontologie
Specia denumită Eurhinosaurus mistelgauensis provine din argilele din Mistelgau, în regiunea Franconia Superioară. Fosilele au fost colectate şi pregătite de Urwelt-Museum Oberfranken înainte de analiză. Exemplarul se remarcă printr-un bot alungit, cu suprapunere pronunţată a maxilarului superior, similară cu morfologia modernă a peştilor-spadă. În plus, costele robuste şi particularităţile articulate dintre craniu şi vertebra cervicală îl diferenţiază de alte specii cunoscute. Situl a furnizat şi resturi dense de belemnite, denumite uneori „zona cu belemnite”, unde acumulări de cefalopode jurasice sunt frecvente. Studiul, publicat în jurnalul Fossil Record în 2025, este rezultatul colaborării între instituţii din Elveţia şi Germania. Descrierea taxonomică se bazează pe comparaţii morfologice detaliate şi pe măsurători osteometrice riguroase. Această descoperire readuce în discuţie adaptările ecologice ale ichtiosaurilor, de la strategie de hrănire până la biomecanica botului alungit. Cercetătorii intenţionează investigaţii suplimentare, inclusiv analize ale traiectelor de vătămare conservate în oase, care pot dezvălui aspecte ale interacţiunilor predator-pradă şi ale comportamentului de viaţă. Importanţa sitului Mistelgau pentru stiinta paleontologică europeană devine tot mai clară pe măsură ce noile specimene sunt examinate şi integrate în contextul Toarcianului jurasic.
Context geologic şi conservare în situl Mistelgau
Mistelgau este recunoscut pentru depozite de argilă bogate în resturi marine din Jurassicul inferior, care permit conservare excelentă a scheletelor. Săpăturile sistematice, demarate încă din 1998, au scos la lumină specimene variate, atât de vertebrate cât şi de invertebrate. Prezenţa acumulărilor de belemnite indică condiţii de sedimentare cu densitate mare de organisme, utile pentru reconstruirea paleoambianţului. Muzeul local joacă un rol cheie în pregătirea materialului pentru analize ulterioare şi în conservarea informaţiei pentru cercetare. Următoarele etape includ studiul traiectelor de leziuni şi investigaţii comparative pentru a stabili poziţia filogenetică a noii specii. Astfel de analize permit interpretări privind dieta şi modul de viaţă al ichtiosaurilor, precum şi posibile răspunsuri la presiunile mediu-ambientale din perioada Toarcian.
„Descoperirea confirmă valoarea ştiinţifică a colecţiilor locale şi oferă perspective noi asupra biodiversităţii marine din juraşic.”
- Specie nouă: Eurhinosaurus mistelgauensis identificată în Mistelgau.
- Morfologie remarcabilă: bot alungit şi coaste robuste distincte.
- Importanţă: situl Mistelgau oferă date esenţiale pentru studiul Toarcianului.
Concluzie: impactul descoperirii asupra reconstrucţiei mediilor marine jurasice
Descrierea acestei noi specii contribuie la înţelegerea complexă a comunităţilor marine din era dinozaurilor. Caracteristicile anatomice ale Eurhinosaurus mistelgauensis subliniază adaptări funcţionale ce pot reflecta strategii de hrănire specializate. Datele culese din Mistelgau completează harta paleobiogeografică a ichtiosaurilor şi permit compararea cu taxoni contemporani din alte regiuni. Studii viitoare asupra leziunilor osoase şi asupra mediilor de depunere vor oferi informaţii despre relaţiile ecologice şi provocările de mediu. Prin publicarea în Fossil Record, rezultatele devin accesibile comunităţii ştiinţifice largi şi pot stimula cercetări interdisciplinare. În ansamblu, această descoperire întăreşte rolul colecţiilor muzeale şi al siturilor locale în avansarea stiintai paleontologice.
Sursa: sciencedaily.com