O echipă de cercetători a dezvoltat un senzor molecular ce poate transforma un simplu produs pentru uz cotidian într-un test de depistare a gripei. Tehnologia eliberează o aromă asemănătoare cimbrului în prezența virusului, pentru ca persoana să detecteze infecţia prin gust. Ideea urmăreşte creşterea screening-ului la domiciliu şi limitarea transmiterii înainte de apariţia simptomelor.
Detecție gustativă a gripei: principiul și mecanismul senzorului
Inovaţia se bazează pe un substrat chimic ţintit către o enzimă specifică virusului gripal, numită neuraminidază. Cercetătorii au ataşat o moleculă aromatică, thymol, la acel substrat. În prezenţa virusului, enzima taie legătura chimică şi eliberează thymolul. Persoana care mestecă guma sau suge pastila percepe gustul puternic de plante aromatice şi astfel primeşte un semnal senzorial. Metoda diferenţiază detectarea directă a activităţii virale de testele care caută material genetic sau anticorpi. În laborator, senzorul a fost expus la salivă prelevată de la subiecţi diagnosticaţi cu gripă, iar eliberarea de thymol a fost observată în interval de aproximativ treizeci de minute. Echipa a verificat apoi compatibilitatea compusului cu celulele umane şi animale, fără modificări funcţionale detectabile. Această abordare propune un instrument de primă triere, uşor de folosit în medii aglomerate sau în rândul persoanelor cu risc crescut. Avantajul principal constă în simplitatea interpretării: gustul serveşte ca semnal direct, eliminând necesitatea unor echipamente complexe. Totuşi, sensiblitatea şi specificitatea pe scară largă rămân de stabilit prin studii clinice extinse. De asemenea, integrarea în produse comerciale implică evaluări de siguranţă, reglementare şi stabilitate a senzorului în condiţii reale de utilizare. În contextul sănătăţii publice, o metodă de depistare rapidă, noninvazivă, ar putea reduce transmiterea pre-simptomatică şi ar putea completa strategiile existente de testare. Implementarea ar necesita colaborare între cercetători, producători farmaceutici şi autorităţi sanitare, pentru a asigura calitatea şi acurateţea rezultatelor.
Paşi către aplicare practică şi evaluări clinice
Cercetătorii plănuiesc să iniţieze trialuri pe oameni în următorii ani, pentru a confirma detectarea gustativă atât în faza pre-simptomatică, cât şi după debutul simptomelor. Studiile clinice vor măsura timpii de reacţie, rata de false pozitive şi false negative, precum şi tolerabilitatea produsului. De asemenea, se vor analiza condiţiile de depozitare şi durata de valabilitate a senzorului în diverse formulări, cum ar fi gumele şi pastilele de supt. Echipa a înregistrat deja o cerere de patent la Oficiul European de Brevete, iar finanţarea a venit din surse guvernamentale. Pentru adoptare largă, este necesară o demonstraţie solidă a beneficiilor în comparaţie cu testele disponibile, inclusiv rapoarte economice privind costurile versus eficienţa detectării precoce. În final, succesul practic va depinde de acceptarea publică şi de claritatea instrucţiunilor de utilizare, astfel încât utilizatorii să înţeleagă corect semnificaţia gustului eliberat.
„Am mutat detectorul de la echipamente sofisticate către ceva la îndemâna oricui: limba umană ca instrument de triere.”
- Metodă noninvazivă bazată pe eliberarea de thymol.
- Detectare potenţială în etapa pre-simptomatică.
- Necesară validare clinică pe scară largă pentru implementare sigură.
Concluzie
Soluţia propusă aduce o alternativă inovatoare la testele convenţionale, concentrându-se pe accesibilitate şi rapiditate. Dacă studiile clinice vor confirma eficienţa, astfel de produse ar putea extinde capacitatea de depistare în comunităţi şi locuri de risc. Totuşi, rămân provocări legate de acurateţe, reglementare şi acceptare publică. Înainte de lansare, este esenţială o evaluare riguroasă a performanţei şi a siguranţei, astfel încât utilizarea pe scară largă să contribuie real la controlul răspândirii virusului. În perspectivă, combinarea tehnologiei gustative cu strategii tradiţionale de testare poate oferi o barieră suplimentară în gestionarea sezonului gripal.
Sursa: sciencedaily.com