O molie cu nuanţe roz şi galben, mult timp trecută cu vederea, a fost identificată recent ca specie distinctă. Descoperirea se bazează pe analize moleculare moderne şi examinări morfologice detaliate. Noul taxon are areal în estul Mediteranei şi a fost descris oficial de un entomolog european.
Descoperirea unei specii ascunse: context şi metodologie
O echipă de entomologi a demonstrat că o molie, timp de peste un secol considerată identică cu Carcina quercana, reprezintă de fapt o specie separată. Cercetătorii au utilizat codificare ADN (DNA barcoding) pentru a compara secvenţe genetice. Diferenţele observate depăşeau pragul obișnuit pentru delimitarea speciilor, iar analiza structurilor reproductive a confirmat izolarea reproductivă.
Noua specie a fost denumită Carcina ingridmariae. Aceasta are o anvergură a aripilor de aproximativ 2 cm şi caracteristici cromatice foarte evidente. Deşi aspectul exterior este viu, similarităţile cu specia comună au determinat confuzii taxonomice îndelungate. Descoperirea dovedeşte că și în Europa şi regiunile învecinate pot rămâne elemente de diversitate necatalogate.
Metoda moleculară folosită permite detectarea diferenţelor genetice care scapă observației macroscopice. Importanţa DNA barcoding constă în capacitatea sa de a separa specii-surogat şi taxa criptice. În cazul de faţă, distanţa genetică a fost suficientă pentru a reevalua statutul taxonomic.
Specialiştii sugerează că larvele speciei se hrănesc probabil cu foioase, în special cu diverse specii de stejar, similar comportamentului rudelor apropiate. Totuşi, informaţii detaliate despre ciclul biologic şi preferinţele trofice necesită studii suplimentare pe teren.
Răspândire, ecologie şi implicaţii pentru cercetare
Specia pare prezentă în arealul estic mediteranean, cu localităţi raportate în Croaţia, Grecia, Cipru şi Turcia. Aceasta sugerează o distribuţie transregională, dar fragmentată, posibil dependentă de prezenţa gazdelor larvare. Studiile genetice şi colectările sistematice vor clarifica limitele de răspândire.
Descoperirea subliniază necesitatea integrării metodelor moleculare în inventarele entomologice. Cercetările viitoare pot identifica populaţii izolate sau variaţii geografice. În acelaşi timp, taxonomia modernă combină morfologia tradiţională cu tehnici moleculare pentru delimitări fiabile.
„Descoperirea arată că diversitatea ascunsă poate persista neobservată, chiar și în zone intens studiate.”
- Nouă specie: Carcina ingridmariae
- Metodă cheie: codificare ADN
- Areal: estul Mediteranei (Croaţia, Grecia, Cipru, Turcia)
Concluzie
Descrierea acestei molii evidenţiază rolul decisiv al tehnicilor moleculare în identificarea speciilor criptice. Combinaţia dintre analiză genetică şi examinare morfologică a permis separarea unei entităţi biologice până atunci confundate. Situaţia reflectă o realitate mai largă: inventarul biodiversităţii rămâne incomplet fără instrumente moderne.
Pe termen scurt, este necesară documentarea extinsă a distribuţiei şi a biologiei speciei. Monitorizarea populaţiilor şi studiile ecologice vor oferi date utile pentru conservare şi pentru înţelegerea relaţiilor trofice. În plus, colaborarea între muzee, laboratoare şi colectori de teren rămâne esenţială pentru descoperiri similare.
Sursa: sciencedaily.com